Ядозубы замерли, все как один. Они уставились на Тени, приоткрыв зубастые рты.
— Ракшасы! — закричал кто-то из них, и Ядозубы впали в панику. Они бросились в разные стороны, не смотря, куда бегут, и началась давка. Даже военные и охрана короля поспешили убраться подальше.
— Ты — повелитель Ракшасов! — обвинил меня король Ядозубов.
— А вы хотели меня убить, — обвинил я его в ответ.
Несколько минут мы напряжённо пялились друг на друга, пока испуганные Ядозубы прятались по своим домам.
— А ещё вы напали на мою страну, — добавил я и, покосившись на принцессу, которая лежала без сознания и едва-едва дышала, признал: — Не могу сказать, что не понимаю, почему вы это сделали… Но убивать невинных людей — не позволю. Если вы не отзовёте монстров, которых высыпали на Российскую Империю, я натравлю на вас Ракшасов. И они сожрут всех Ядозубов, от вас даже косточек не останется! — помолчав, я уточнил: — Ну так что, мирные переговоры?
— Мирные переговоры, — согласился король Ядозубов, склонился над дочерью и нежно погладил её по лицу. — Спасибо, что спас её, — он замолк, покосился на тёмные окна домов, занавешенные шторами, и поставил над нами непроницаемый чёрный купол. — Но не думай, что сможешь злоупотреблять моей благодарностью. Я ненавижу тебя, чужестранец. Твой правитель погубил мою дочь, и я отомщу за это. Твои ракшасы остановят меня сегодня, но через день… Или месяц, или год… Я вернусь и уничтожу твоих сородичей, чтобы ваш правитель прочувствовал мою боль! — он спрятал лицо в ладонях и прошептал: — Я поверил ему, я доверил ему свою дочь, я дал разрешение на свадьбу, я благословил их союз… Но он жестоко её предал! Вот она — вся суть вашего рода! Предательство!
— Мои ракшасы до конца своих дней будут стоять на страже Российской Империи, — я улыбнулся, посмотрев на Тени. — Я уже сказал, что понимаю, почему ты это сделал. Понимаю, почему ты решил отомстить. Но месть целому народа из-за грехов его правителя… Нет, это глупо, жестоко и недальновидно. Прикажи, чтобы твои люди отозвали монстров.
— Мы не можем, — усмехнулся король Ядозубов. — Мы взяли этих монстров из других Данжей. Они не принадлежат нашему миру, они здесь абсолютно чужеродны. Я удерживал их и позволял им жить в нашем мире с помощью магии. А сегодня мы просто их выпустили на волю… Их Данжи разрушены, распылены, и бедные зверюшки всего лишь ищут новый дом, — язвительно рассмеялся он. — Но не думаю, что твоему виду грозит что-то серьёзное. Подумаешь, умрёт несколько сотен человек… Разве это много? Не-е-е-е-е-е-ет, жизнь моей дочери стоит гораздо дороже!
— Что случилось? — перебил я его разглагольствования. — Мне рассказывали, что твоя дочь покинула нашего Императора в добром здравии. И даже через девять месяцев принесла подарочек.
— Подарочек⁈ — зелёная чешуя на лице короля сильно побледнела, его глаза расширились, рот отвис, а кулаки сжались так, что когти поранили ладони.
Я вспомнил витраж, который изображал короля с занесённым над люлькой ножом, и пробормотал:
— Вы не знали…
— Конечно, не знал! — король Ядозубов воздел руки к небу. — Она пообещала прирезать ублюдка, уничтожить все следы нашего позора! Моя дочь поклялась, что сделала это, а теперь я узнаю, что мерзкое отродье живёт и здравствует!
— Это ваш внук, — осторожно заметил я. — Да и не так уж ваша дочь милосердна. Можно предположить, что она не смогла убить собственного сына, однако она наложила на него проклятие, которое сводит людей с ума и превращает их в безжалостных убийц. Это проклятие принесло горе в правящую семью. Тогда, восемнадцать лет назад, произошла настоящая трагедия. С превеликим трудом императорская семья не позволила распространиться этому проклятию, словно бубонной чуме. Разве это не достаточная цена? Вы и правда считаете, что нужно продолжить этот нескончаемый караван смертей?
— Проклятие! — король Ядозубов безумно расхохотался, а потом на его глазах неожиданно выступили слёзы. — Это я приказал! Я приказал наложить проклятие! Она отпиралась и отговаривала меня, но я не отступил… Прости меня, доченька, — он поцеловал свою бессознательную дочь в лоб. — Теперь понятно, почему ей прилетело наказание. Ублюдок должен быть мёртв! Должен быть мёртв! Но она пощадила его, а потом наложила проклятие… Получается, моя дочь прокляла родную кровь, а за это всегда обрушивается суровая кара. Сколько же лет я гадал, из-за чего она впала в кому. А оказалось, что из-за своей доброй души.
— Ну, зато вы доброй душой точно не можете похвастаться, — процедил я, размышляя, что Саша вполне может обрести настоящую маму. Он всю сознательную жизнь провёл, считая, что мать-Ядозубка отказалась от него, потому что ненавидит и презирает. А по факту… Она его спасала от собственного безумного отца.
— Он предал мою дочь! — вскинулся король Ядозубов.
— И за это вы были готовы уничтожить своего внука, — покачал я головой. — Но на деле же у вас не хватило на это смелости. Вы заставили сделать это свою дочь и обрекли её на проклятие и вечную кому. Так скажите мне, кто является монстром? Мой Император, который не сдержал обещание, данное своей возлюбленной, или вы? — я с брезгливостью скривился. — Вы сбросили монстров на тысячи невинных людей, тогда как сами заслуживаете личной встречи с этими кровожадными тварями!
Король Ядозубов вдруг подобрался, с его лица исчезли все эмоции, но в глубине его глаз горело чистое безумие. Он не желал принимать реальность. Куда проще было окончательно и бесповоротно утонуть в ненависти и жажде мщения. Он посмотрел на меня исподлобья и прохрипел:
— Я сотру тебя в порошок. А потом — твоего Императора и его Империю!
Глава 16
— Я сотру тебя в порошок. А потом — твоего Императора и его Империю! — прорычал король Ядозубов. Он вытянул когтистую лапу в мою сторону и превратил её в огромный двусторонний топор. Замахнувшись, он обрушил его на мою голову, но я создал из Теней защитный барьер. Раздался свист воздуха и резкий хлопок — Тени отбили удар и набросились на короля Ядозубов. Его змеиные глаза испуганно расширились, и он отшатнулся — «Ракшасы» его по-настоящему пугали. Охваченный яростью, он совершенно о них позабыл, но теперь вспомнил, что ему вообще-то придётся сражаться с ужасными демонами. Он покосился на дома — видимо, не желал опозориться перед своими подданными и показаться трусом. Но и снова бросаться в бой не спешил — настороженно следил за Тенями, которые вились вокруг меня.
На несколько секунд воцарилась тишина — я ждал следующего хода от короля Ядозубов, а он колебался и не мог ни на что решиться. Мои фамилиары не удержались — я почувствовал, как рядом со мной расходятся магические волны. Дракоша и Крабогном скинули маскировку и предстали перед королём Ядозубов во всей красе. Тот на Крабогнома особого внимания не обратил — очередной «Ракшас», что на него смотреть, и то верно. А вот на Дракошу он вылупился, приоткрыв зубастую пасть.
— Не смей обижать моего папу, иначе голову отгрызу! — пригрозил Дракоша и клацнул зубами. Король Ядозубов вздрогнул и попятился. Крабогном тем временем подошёл к его дочери — принцессе, лежащей без сознания, — и с интересом ткнул её в бок клешнёй. Король Ядозубов задохнулся от ужаса, но даже слова не смог выдавить — только что-то беззвучно прохрипел. Дракоша тоже приблизился к принцессе, склонился над её лицом, но случайно пошатнулся и положил лапу ей на плечо, чтобы удержать равновесие. Внезапно принцесса пошевелилась и простонала, её веки дрогнули. Открыв глаза, она поднялась и мутным взглядом уставилась на своего отца. Дракоша отпустил её плечо и отошёл. Принцесса рухнула на землю без сознания.
— Дотронься-ка до неё ещё раз, — велел я.
Дракоша восторженно кивнул лобастой головой и снова опустил лапу ей на плечо. Принцесса очнулась и села, открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент Крабогном обхватил лапу Дракоши и отвёл её подальше. Принцесса вырубилась и растянулась на земле.