— Прикончить их, — приказал я и поставил вокруг девушек защитный купол. Вовремя — одна из Гиен присела на задние лапы, отпружинила и, раззявив пасть, прыгнула на несчастных девушек. Столкнувшись с прозрачным барьером, Гиена жалобно заскулила, но повторила попытку. В этот раз она оттолкнулась с такой силой, что от удара у неё выбило челюсть. Пятнистые Гиены — тупые монстры, соображалка у них работает плохо. Дракоша и Крабогном, всё так же в невидимости, атаковали тварей. Им понадобилось несколько секунд, чтобы прикончить Гиен. Крабогном без зазрения совести врубил Пожирание, а Дракоша просто обдал монстров волной огня. Выглядело это странно — из пустоты вылетает чёрный туман и пламя. Девушки даже перестали кричать и удивлённо наблюдали за короткой, но эффектной битвой.
— Дамы, на вашем месте, я бы поспешил домой.
Вздрогнув, девушки перевели взгляд на меня, заторможенно кивнули, побежали к ближайшему дому и занырнули в подъезд.
Следующие два часа мы с фамилиарами патрулировали Краснодар и эвакуировали мирных жителей, отбивая их от кровожадных монстров. Лишь к началу третьего часа ситуация стабилизировалась. Теперь за летающим Данжем следовали сидровские машины — бойцы быстро и эффективно уничтожали сыплющихся с неба монстров. В Трещину соваться никто не спешил, хотя её уровень едва ли был выше четвёртого. Осторожничали. Ну, я их понимаю. Передвигающийся пробой, да ещё и летающий, — та ещё диковинка. Человечество сталкивалось только со статичными Данжами и просто не было готово к подобным сюрпризам. Но я решил не тянуть — Дракоша и Крабогном исполнили роль ковра-самолёта и подбросили меня до Трещины. Пару секунд я смотрел на крутящуюся алую воронку, а потом шагнул внутрь. Краем уха я услышал, как закряхтел Крабогном, когда его тоже засосало в Данж.
— Необычно, — пробормотал я, оглядевшись.
— Красота, — восхитился Дракоша, сорвал ромашку и шумно её понюхал, да так, что несколько лепестков оторвались и залетели ему в ноздрю. Дракоша поперхнулся, запыхтел и расчихался.
— Не Данж. Не походить, — заявил Крабогном, и я был склонен с ним согласиться.
— Станьте снова невидимыми, — велел я. Чуйка подсказывала, что козырь в рукаве не помешает.
Мы стояли в редком лесочке, на круглой поляне, заросшей цветами и кустиками земляники. Я наклонился и сорвал спелую красную ягоду. Это была не иллюзия. Самая настоящая ягода в самом настоящем Данже. Который вообще-то должен быть пещерой. Сканирование показало, что в радиусе трёхсот метров нет живых существ. Но тогда возникает вопрос — откуда берутся монстры? Я покрутился на месте. Куда идти? Ну, ориентиров нет, поэтому выберу направление с помощью обычной детской считалочки. На златом крыльце сидели — царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной… Кто ты будешь такой? Говори поскорей, не задерживай честных людей! Ага, значит, направо. Через пять минут мы вышли из леса к берегу бурной реки. На другой стороне рыбачила молодая девушка с серебряными волосами.
Увидев меня, она помахала рукой и показала налево — там виднелся шаткий деревянный мостик. Я перешёл на противоположный берег и направился к девушке. Она не выказала удивления и в целом разговаривала со мной как со старым знакомым.
— Привет. Не подскажешь, куда я попал?
Она покосилась на меня, изумлённо приподняв брови, и ухмыльнулась:
— А куда ты хотел попасть?
— В Данж.
— В Данж… — повторила девушка и внезапно напряглась. Подобравшись, она вскочила и выставила перед собой удочку на манер меча. — Я знаю это слово. Его употребляют люди, — черты её лица неестественно заострились, из-под верхней губы вылезли небольшие клычки. Приказным тоном она процедила: — Немедленно перекинься в свой истинный облик! Сейчас же!
В моей голове пролетел разговор с Сашей — когда он мне рассказал о своём происхождении и о том, что его настоящая мама — монстр-Ядозуб. Она отказалась от сына после предательства Императора и наложила на его Род смертельное проклятие. Крабогном до сих пор щеголяет в кокошнике Мокоши, который скрывает его от враждебной магии и не позволяет свихнуться. Я передёрнул плечами, вспомнив, как Крабогном едва не разнёс Северные Гребешки по брёвнышку. Эти мысли промелькнули у меня за долю секунды. Я был уверен, что попал в мир Ядозубов. Но зачем они открыли Трещину в Российскую Империю? Это случайность? Месть? Или объявление войны?
— Истинный облик! — прорычала девушка и ткнула мне в солнечное сплетение удочкой.
Саша подробно описывал Ядозубов — как ящероподобных двуногих монстров. Он даже пару раз их нарисовал. Художник из него был так себе, но общий посыл я уловил. Миролюбиво улыбнувшись, я поднял руки ладонями вперёд и создал иллюзию. Моя внешность моментально изменилась — ну, так это выглядело для девушки-Ядозубки. Я вырос на две головы, расширился в плечах, а моя кожа позеленела, стала грубой и покрылась чешуёй и наростами. Я не помнил, какого цвета у Ядозубов глаза, и сделал их змеиными — жёлтыми, с узкими тонкими зрачками.
— Ты отличаешься, — подозрительно протянула девушка. — Ты не местный. Откуда приехал? С гор? Или из-за моря?
Ничего себе география! Впервые слышу, что в Данже могут быть горы, море, леса и реки. Вот так сюрприз.
— Из-за моря, — ответил я.
По лицу девушки пробежала тень, но моментально исчезла. Ядозубка мне не поверила, но притворилась, что приняла мою ложь за чистую монету. Она опустила удочку, натянула на лицо улыбку и, показав на горизонт, сказала:
— До моего дома минут сорок пути. Приглашаю тебя в гости, моя мама любит поболтать о заморских странах.
— Спасибо за приглашение, но…
Ядозубка внезапно преобразилась — теперь передо мной была не красивая девушка, а здоровенная гуманоидная ящерица — и набросилась на меня, целясь когтями в горло. Крабогном и Дракоша рванули ей наперерез, но я приказал им не вмешиваться — о них никто не должен знать. Возможно, фамилиары — мой единственный шанс выбраться отсюда. Потому что я ощутил, как Ядозубка вызвала подмогу — послала мощный энергетический импульс куда-то вверх.
— Сдохни, человечишка! — прорычала она, но я отшвырнул её прочь магическим ударом.
Ядозубка шокированно уставилась на меня — судя по всему, не ожидала, что простой человек сможет дать ей отпор. Но страха на её лице не было. Потому что она знала — подмога уже здесь. За её спиной открылся портал, и из него вышел вооружённый отряд Ядозубов.
Глава 15
Вооружённые Ядозубы окружили меня и оскалились — они были в своей истинной форме, гуманоидных ящериц. Я заметил в их взглядах насмешку и ненависть — они видели во мне не просто опасного чужака, а врага, причину их бед. В их глазах горело желание убивать. На удивление они не спешили — но девчонку осмотрели очень внимательно. Проверяли, не причинил ли я ей вреда. Убедившись, что она цела, Ядозубы подозвали её и спрятали за своими спинами. Они явно не считали меня за равного соперника — так, глупец, который осмелился сунуть нос в запретную зону. Глупец, которого ждёт смерть в качестве наказания. Крабогном и Дракоша порывались напасть на Ядозубов, но я запретил — на случай, если мне понадобится эффект неожиданности. Параллельно я потянулся к Изнанке и попробовал призвать случайную Тень. Получилось. Значит, мои магические силы ничем здесь не ограничены.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я и склонил голову в знак почтения. Судя по рассказам Саши, обычаи Ядозубов почти не отличаются от человеческих, к тому же они изучили русский язык, когда к ним в гости пожаловал Император Российской Империи. Но мою вежливость, к сожалению, не оценили. Командир отряда — Ядозуб, облачённый в золотую броню, резко замахнулся мечом и ударил меня по голове его рукоятью. Для обычного человека — даже обладающего магическими способностями — его движение было бы невозможно отследить, уж слишком оно быстрое. А вот я вполне мог увернуться. Но не стал — лишь напитал череп энергией, создавая невидимый шлем. Удар Ядозуба не нанёс мне существенного вреда, и я просто притворился, что потерял сознание. Меня подняли и понесли в сторону, куда чуть ранее указывала Ядозубка — где, по её словам, находится её дом.