— И вообще твоё везение нужно в экспедиции. Тут сейчас разгребём, и будет рутина сплошная! — поддержал его Дунай.

— Развеешься, загоришь… — брякнул невпопад Витя.

— Хрена у вас загар, с примесью лучевой болезни! — воскликнул я. — Сами так загорайте!

— Вано, всё-таки твоё участие потребуется! — пришёл на помощь отцам-командирам СИПИН. — Нужно будет разблокировать производственную сеть в этом регионе. Пароль вводил ты, когда ставил блокировку. Тебе его и надо будет опять ввести.

— Да? — с сомнением спросил я, покосившись на радостно кивающие лица товарищей. — Может, и вправду скататься?..

— Да можно, быстренько! — кивнул Грим, тщательно скрывая надежду на мой положительный ответ.

— Ну ладно… Но вы тут без меня… — добавив в голос сомнений, я еле сдержался, чтобы не заржать, когда остальные участники совещания, включая Пилигрима, принялись меня уговаривать:

— Нормально всё будет!

— Езжай, не беспокойся! За всем проследим!

— Всё сделаем в лучшем виде!

— Будем ждать тебя на севере!

— Посмотрим места, замерим радиацию и — назад!

Вот ведь засранцы…

Но мне и в самом деле было неинтересно возиться в этих местных руинах. И со строительством, и с обеспечением работы и охраны… Я, конечно, будучи главой группы, самолично трупы в лагерь не таскал. Но вонь от них уже стояла такая, что не продохнуть! И ещё долго будет стоять, пока последний труп в рефицератор медицинской капсулы не закинут.

Так что нехотя, медленно, будто преодолевая себя, я всё-таки кивнул:

— Ладно… Тогда завтра выдвинемся.

И хотя, в общем и целом, мой ответ все встретили спокойно, но я буквально слышал радостное хоровое пение. И почему-то мне представлялся заплывший жирком Пустырник, исполняющий на столе победный танец живота!

Глава 19

Натурально, дикая

Дневник Листова И. А.

Пятьсот восемьдесят шестой день. Заброшенная фактория.

Купить лодку можно было только на Большом Алтаре. Поэтому для начала мой отряд выдвинулся в разрушенную факторию в Большой долине. Отряд, кстати, я набрал немногочисленный: ведь место в транспорте будет ограничено.

Как обычно, со мной вышли Кэт, Мелкий, Славка и Грим. Ну с последним всё понятно: после диверсий он уже успел заскучать и теперь бил копытом. Мелкий в принципе был за любой кипиш, исключая голодовку. Ну а Кэт не собиралась отпускать меня, а Славка — Кэт.

Внезапно к нашей дружной компании решил присоседиться Хир-Си. А с ним пришла и его третья жена, Нантле. Впрочем, увидев моё удивление, здоровяк всё очень просто объяснил:

— Я люблю копьё, а тут нет места копьям. Тут у всех ружья. А Нантле любит лук, но тут он тоже бесполезен. Мы лучше вам поможем!

При этом оба, естественно, взяли в дорогу полный набор: винтовку, ружьё и револьвер. Просто при себе держали любимое оружие, а остальное сложили в поклажу. И я, само собой, даже не думал возражать против их компании.

Хир-Си и Нантле вообще были людьми надёжными. К тому же, неприхотливыми в походе. А к сложностям они были приспособлены куда лучше, чем даже многие «старички» из моей группы. Если уж путешествовать по диким местам, то глупо отказываться от таких спутников.

Ну а последним в мою команду попросился Бур! И вот это было не просто внезапно, а совсем уж неожиданно. Впрочем, Бур тоже легко объяснил свои мотивы:

— Понимаешь, Вано… Я ведь геолог, а не солдат. Я не против хорошей драки, и характер у меня такой, ну сам знаешь… Но если мне предложить на выбор драку или геологическую экспедицию, я выберу второе. Ну что я тут в армии забыл? Это нашим ботаникам надо себя показать, а я и так известный бродяга. Мы же будем плыть вдоль гор! А я даже по косвенным признакам смогу определить, нет ли там чего полезного.

Вот так и набралось в отряде целых восемь человек. Из лагеря до фактории в Большой долине нас вызвался отвести Мигель. Дорогу он знал хорошо, да и фургон у него был крепкий. Может, не такой прочный и лёгкий, как те, что мы взяли в экспедицию. Однако явно лучше тех поделок, которые раньше собирала его группа.

Судя по его объяснениям на ломаном русском, который он наконец-то худо-бедно освоил, новые фургоны собирали из частей, которые делал Алтарь Вознаграждения в городе. Естественно, они шли как товар по военной линии. А значит, в мирное время о такой машинке можно было и не мечтать.

Правда, группа Джошуа на этот раз фургонов наделала с запасом. Чтобы и после войны ещё какое-то время кататься в своё удовольствие. А уж потом, как сказал своим отец Фёдор, либо нам такой транспорт станет не нужен, либо мы сами научимся его делать. И, надо сказать, фатализм священника я полностью разделял.

До фактории мы добрались за два дня. Ничего необычного за время пути не случилось. Животные в округе будто вымерли. И даже все бестии ушли дальше в горы, покинув опасный регион. Мир вокруг словно опустел. Так что добрались с ветерком и комфортом. Хотя и ветерок, и комфорт были относительными, если честно… В фургоне трясло немилосердно, а сильно разогнаться Мигель не мог: дороги-то в этих местах ещё не было.

Фактория встретила нас запустением и руинами. На единственном участке стены, который пережил обстрел роботов, лежал скелет, привязанный к деревяшкам. Руки, примотанные когда-то к винтовке, стали россыпью костей, дочиста обглоданных насекомыми. И эта россыпь уже начала темнеть.

— Неловко вышло… — тихо заметил я, поглядывая на останки Эмили.

— Нормально, — успокоил меня Пилигрим.

А потом мы оба начали неприлично ржать. Не из-за Эмили, конечно: мы не настолько бессовестные…

Наверно, что-то нервное просто… Вспоминая тот бой, могу смело сказать: тогда мне казалось, что, несмотря на репликацию, моей жизни скоро наступит конец. Причём самый что ни на есть окончательный. Ну как можно победить такого противника, как роботы, которые плюются плазмой и парят в воздухе?

Ну а спустя время роботы были разбиты, а мы стали победителями. И теперь, вспоминая те первые дни, оставалось только хмыкать и неприлично ржать. Хоть война и не была ещё закончена… А на нас неодобрительно косилась Кэт, считавшая, что уморить голодом вздорную дамочку было не самым хорошим поступком…

Между прочим, среди восставших бойцов Вити оказался и ухажёр Эмили. Дамочку, по слухам, только выпустили обратно в группу из полиции, как тут ей пришла новая безрадостная весть. Пришлось Кукушкину упрятать Эмили в отдельную комнату в комплексе репликации. Она, похоже, основательно кукухой поехала. И теперь, наверно, ненавидела меня ещё больше.

И мне её, конечно, было жалко… Чисто по-человечески. Но мы все взрослые люди, колонисты. И каждый из нас несёт ответственность за свои поступки. Конечно, она может считать меня своим злым гением или роком… Но всё, что с ней произошло — лишь результат её действий по отношению к человеку, с которым она и знакома-то практически не была.

Вспоминая о ней, я каждый раз теперь твердил себе: надо быть осторожным с тем, что говорю и делаю. И чем выше забираешься — тем больше думать наперёд.

Радовало лишь то, что в экспедиции думать приходилось гораздо меньше!..

— Ну что, пора включать Алтарь! — я двинулся по изрытому язвами плазменных взрывов двору фактории, мимо опалённых остатков общежития.

— Давно пора! — подтвердил СИПИН. — Сейчас активирую пульт управления.

Большой Алтарь выглядел, как новенький. Он вообще восстанавливался довольно быстро, если, конечно, не уничтожено силовое ядро.

Привычным движением я вызвал меню… И ещё секунду пялился на сообщение, которое мне высветилось:

Доступна одна попытка ввода в 3 секунды!

Неудачных попыток активации: 32988543

Я озадаченно потёр макушку.

— Они прекратили попытки взлома, лишь когда вы подобрались к горам, — пояснил мне СИПИН. — И поначалу пробовали простой перебор.

— С моим паролем пришлось бы долго перебирать… — ухмыльнулся я, а потом чуть не поседел.