— Саша! Саша, ты меня слышишь⁈ Егор, ты видел, куда ушёл Саша? — Кристина повернулась к Егору, и на неё обрушилось ужасное осознание: она осталась в одиночестве. Парни исчезли. В свете огненной сферы она наблюдала, как девушки постепенно к ней приближаются, сужая круг. Вот уже холодные руки как бы случайно касаются её запястий и шеи, в нос бьют приятные цветочно-медовый аромат, а в ушах звенит переливчатый смех. В голове у Кристины промелькнула мысль: и почему она боится? Она же может подружиться с этими девушками. Всё будет хорошо…
— Чего стоишь, дура⁈ — рявкнул басовитый голос над ухом. — Шевели лапами! Они ж тебя щас проглотят и не подавятся!
Кристина очнулась от морока и увидела перед собой Ядозуба. Правда, какого-то потрёпанного. Доспехи на нём были затёртыми до дыр и грязными, да и от него пованивало давно не мытым телом. Чешуя была тусклой, вся в чёрных разводах, а клыки — жёлтыми, покрытыми зубным камнем. Кристина на автомате шандарахнула его Окаменейкой, но Ядозуб лишь встряхнул головой и сердито осклабился:
— Ты жить хочешь, дура⁈ За мной, быстро!
— Я не уйду без друзей, — отрезала Кристина и направилась к дереву, за которым скрылась очередная девушка.
— Они у меня, — прорычал Ядозуб.
— Откуда мне знать, что ты не врёшь? — она упрямо поджала губы, не торопясь доверять неожиданному спасателю.
— Пятьдесят на пятьдесят. Либо вру, либо нет, — пожал плечами Ядозуб. — Но если бы я не вмешался, они бы уже копыта откинули. Ты ж понимаешь?
— Понимаю, — неохотно пробормотала Кристина и пошла за Ядозубом. К своему стыду, она слишком поздно поняла, с каким монстром столкнулась. Мавки. Очаровательные девушки, красивые настолько, что в их присутствии любой мужчина потеряет дар речи. Когда человечество столкнулось с этими монстрами в первый раз, появились легенды о заколдованных красавицах, которые томятся в Данжах, ожидая своих принцев на белых конях. Многие охотники на монстров попались на удочку — они отправлялись в Трещины, чтобы вызволить прекрасную деву из заточения. Ну и заодно заполучить себе необыкновенную жену. Однако счастливчиков, которым повезло вернуться, было очень мало, да и возвращались они не то чтобы в трезвом уме и здравой памяти…
Саша восторженно пялился на упругую грудь, которая слегка подпрыгивала на каждом шаге девушки. Из вежливости он старался хоть изредка смотреть в другую сторону, но розовые сжавшиеся соски так и приковывали взгляд. На краю сознания занудно зудела какая-то тревожная мысль, но Саша небрежно от неё отмахнулся. Ну правда — что его сейчас может тревожить? Он идёт с красивейшей девушкой по живописным джунглям — наслаждается прекрасными видами и успокаивающим шумом водопада. Девушка, словно специально, шла немного боком — чтобы передняя часть её тела была обращена к Саше. Выглядело это самую малость странно… да и какая разница? Он украдкой опустил взгляд — на плоский живот и золотые кудряшки чуть ниже. Девушка заметила это, и Саша покраснел, задыхаясь от смущения, но она лишь беззвучно рассмеялась, взяла его ладонь и положила себе на грудь. А потом провела ею сверху вниз — до самого бедра. Кожа у неё была нежной, бархатной, и Саша позабыл о смущении. Теперь он задыхался от возбуждения.
Девушка ещё раз рассмеялась и подтолкнула его к большому камню. Саша сел на него, и девушка медленно к нему приблизилась. Она соблазнительно огладила своё тело, и эти ласки выходили уже за все рамки приличия. Руки у Саши задрожали, когда она изящно опустилась на его колени, немного поёрзала и наклонилась к нему, прикасаясь губами до его губ. Он ответил на поцелуй и робко потянулся, чтобы её обнять. Его пальцы дотронулись до её спины и… вляпались во что-то липкое и ребристое. Он недоумённо отпрянул, но девушка с силой дёрнула его обратно и больно впилась в его губы. По руке Саши что-то поползло, и он вдруг вспомнил мерзких тараканов. Они точно так же ползали по нему… в Пещере Изгоев! Саша принялся яростно вырываться, и девушка со злостью зарычала, вцепилась в его волосы и ткнула лицом себе в грудь. Но иллюзия уже разрушилась. Саша отпихнул девушку подальше и отполз, уперевшись спиной в ствол дерева.
Монстр, стоящий перед ним, потерял человеческий облик. Он больше не походил на красивую девушку. Теперь это был улей — тело чудища состояло из сот, которые истекали мёдом. Внутри них шевелились насекомые, смахивающие на пчёл. Саша с трудом сдержал тошноту, совсем не вовремя вспомнив, как целовался с… этим. Он судорожно вытер губы, на которых осталась липкая сладкая жижа, и помчался прочь — подальше от Мавки, из которой вылетел гневно жужжащий рой.
Глава 21
Кристина последовала за Ядозубом, который на удивление без проблем отбивался от Мавок. Их гипноз на него не действовал, он равнодушно на них скалился и размахивал каменной дубиной с шипастым концом. Кристина знала, как выглядит истинный облик Мавок, но всё равно заворожённо на них пялилась — истекающие мёдом соты, кишащие насекомыми, они одновременно вызывали отвращение и противоестественное желание дотронуться до них Ну, Мавкам только это и надо — через тактильный контакт они усиливают морок и натравливают на жертву насекомых, которые поедают её заживо. Мавки — это улей, один большой разум, разделённый на сотни крылатых жужжащих тварей. Если жертву видит один монстр, то её видят и все остальные. В какой-то степени Мавки — это идеально скоординированная армия, которая вдобавок умеет гипнотизировать на расстоянии. Разрушительная сила. Неудивительно, что чудищам так легко удалось их разъединить. Живы ли Егор и Саша? Не обманул ли её Ядозуб? Несмотря на беспокойство за парней, Кристина немного успокоилась — когда смертельная опасность отступила, она смогла выдохнуть, собраться с силами и… приготовиться к новым испытаниям.
— Почему вы мне помогаете? — спросила она, когда Ядозуб могучим ударом расплющил очередную Мавку. Во все стороны брызнул густой мёд, в воздухе разлился приторно-сладкий запах.
— Скучно, — буркнул Ядозуб. — Тебе, штоль, не сказали? Отседова выхода нет. Так шта через пару месяцев сама начнёшь спасать кого ни попадя. Я вот ваще с монстрятиной пытался задружиться в первое время. Наш король-то пичкал тварей всякими зельями редкими. Ну, чтобы котелки у них получше варили. Элитная монстрятина, короче. Чтобы ни один Ядозуб живым не ушёл.
— Концепцию дружбы они явно не поняли, — Кристина ударила ногой выскочившую из-за дерева Мавку. Она напитала стопу магией, раз в пятнадцать усилив атаку, но Мавка, очевидно, не впечатлилась. Она с взбешённым жужжанием набросилась на неё, рой насекомых тёмным облачком полетел к Кристине. Ядозуб моментально отреагировал — рубанул дубиной, превращая Мавку в лепёшку. Кристина озадаченно посмотрела на свою ногу, потом — на каменную дубину Ядозуба, и уточнила: — Почему они боятся вашего оружия?
— Смекалка и подручные средства, — хвастливо усмехнулся Ядозуб. — Приходится выкручиваться. Наблюдать, запоминать… Вот эти все умные штуки. Я на поверхности-то таким как это… Эрудитом, во! Ваще эрудитом не был. А тут уж от безысходности думать приходится… Медоульи ничем не разрушить. Они ко всему выработали защиту. Кроме собственных домов! — Ядозуб постучал кулаком по дереву. — Вот где они прячутся, вот где свои гнёзда вьют! Дом — это безопасность. Зачем бояться дома, правильно говорю? Пра-а-а-а-а-авильно! Я это случайно понял, когда в зону Медоульев попал. Дрался с ними не на жизнь, а на смерть. Думал, что всё, откину копыта, и никто обо мне не вспомнит. Бежал, бежал, бежал и случайно врезался в дерево, ветку отломал — прямо лбом отломал, вот такенная шишка потом была! Ну а тут Медоулей на меня напал, я веткой его и долбанул, а он — бац! — и расплющился. Я сразу же ещё экспериментов наделал, ни одна пчелиная ферма не выдержала! Пригнись!
Кристина послушно присела, и над её макушкой просвистела дубина. Позади раздалось влажное чавканье, на её шею попало несколько тёплых вязких капель. Она передёрнула плечами и с подозрением спросила: