Портной справился за два с половиной часа — ко мне подошёл Ядозуб в форме слуги и, поклонившись, шепнул:
— Костюм из драконьей кожи готов, король зовёт вас.
Я кивнул и устремился в храм, в комнату на подземном этаже. Когда я вошёл, принцесса уже была в сознании — её одели в брючный чешуйчатый костюм, который идеально сидел на её худощавом теле, на запястье болтался браслет из драконьих зубов. Она приняла человеческий облик — прекрасной девушки со светлыми волосами и зелёными глазами. Двигалась она с заметным трудом — годы в коме не прошли для неё бесследно. На отца принцесса демонстративно не смотрела и несколько раз передёргивала плечами, когда он тянулся, чтобы её обнять. Она явно почувствовала, что я пришёл, несмотря на то, что разглядывала стену, однако промолчала.
— Вижу, мой метод сработал, — протянул я.
— Да, — сказал король Ядозубов. На секунду его лицо исказила злость. Ненависть так просто не искоренить. Он злился на людей, считал человечество врагом и мечтал о мести долгие годы. Неудивительно, что ему приходилось прикладывать усилия, чтобы нормально со мной разговаривать, да ещё и признавать моё превосходство. Он вздохнул и добавил: — Я выполню свою клятву.
В комнате повисло напряжённое молчание.
— Принцесса, вам не нравится цена, которую заплатил ваш отец? — уточнил я.
— Мне не нравится, что мой отец — упрямый осёл! — гаркнула принцесса голосом осипшего бомжа и, прокашлявшись, требовательно закончила: — Хоть какого-то извинения я всё-таки заслуживаю. Ведь это ты заставил меня…
— Если бы ты убила ублюдка, то проклятие не затронуло бы родную кровь! — возмутился король, но заткнулся, когда принцесса схватила со стола тяжёлую статуэтку собаки и швырнула ему в голову. Увернувшись, он зажмурился, потёр виски и произнёс: — Доченька, я беспокоился о тебе. Тот предатель… Он не заслуживал твоего сына! И он должен был познать ту же боль, на которую обрёк тебя!
— Спасибо, мне очень помогло, — язвительно фыркнула принцесса, тяжело опустилась в кресло и обратилась ко мне: — Отец сказал, что ты знаешь моего сына. Я пойду на Землю вместе с тобой, и ты меня с ним познакомишь. Драконья кожа долго не продержится, я ощущаю, как проклятие вытягивает из неё магию. Этого костюмчика хватит от силы на три недели. Я смогу растянуть твоего дракона на полтора года, а потом… мне что, носить ожерелье из его костей? Да и кости не вечны, — она печально улыбнулась. — Так что единственный выход — исправлять ошибки прошлого. Как я уже сказала, ты познакомишь меня с моим сыном, и я постараюсь получить его прощение.
— А потом исчезнешь? — я усмехнулся.
Наши взгляды столкнулись, принцесса горько скривилась и вздохнула:
— Как пожелает мой сын, — она нервно сжала-разжала пальцы и прикусила нижнюю губу. — Проклятие отняло моё тело, но не разум. Всё это время… Всё это время я была в сознании и слышала, что происходит вокруг. Чужие разговоры хотя бы ненадолго меня развлекали, но когда я оставалась в одиночестве… Тогда ко мне возвращались воспоминания. Я видела прошлое — моего возлюбленного, нашу свадьбу, которая состоялась, но которую признали недействительной, и, конечно же, моего сына… Сначала я злилась, но через несколько лет всё переосмыслила и поняла, что позволила моему отцу решать за меня. Поняла, что предала своего сына так же, как предали меня. Проклятие — заслуженное наказание, и теперь я обязана заслужить прощение.
— Не уверен, что Саша вот так просто тебя примет, — засомневался я.
— Он не будет знать, кто я, — отрезала принцесса Ядозубов. — Вы учитесь? Отлично. Значит, я поступлю в ваш университет и стану такой же студенткой, как и вы. Если он узнает меня, то обязательно выслушает! Он поймёт, что я… Что я… — она спрятала лицо в ладонях и всхлипнула.
Я скрестил руки на груди. Вот так незадача… С одной стороны, мало ли какие тараканы обитают в головушке у этой Ядозубки. Но с другой — Саша, очевидно, тосковал по своей маме, несмотря на то, что она его бросила, а он никогда её не видел вживую. И что же делать? Стоит ли дать принцессе второй шанс?
Два часа спустя, Великая Туалетная Катастрофа цивилизации Ядозубов.
Джабби наелся сочных ягод марики и с удовольствием завалился на диван — он давно хотел дочитать книгу об отважном пирате, который бороздил моря и океаны в поисках приключений. Маме эта книжка не нравилась — она пыталась приучить его к добрым и милым рассказам о природе. Джабби поморщился — про сверчков читать было скучно. Он потянулся за книгой, но, подумав, поднялся и потопал в туалет. Ягоды марики были очень водянистыми и обладали мочегонным эффектом. Пританцовывая, Джабби добежал до заветной двери и уже потянулся к дверной ручке, как…
Перед его лицом соткалась паутина из белёсых нитей, которая не позволила даже дотронуться до двери. Она оттолкнула его и возмущённо зазвенела. Джабби пригляделся и понял, что это была не совсем паутина — нити были связаны друг с другом крошечными узелками. И один из узелком сейчас призывно сиял белым светом. Трясущимися руками Джабби попытался развязать этот узелок, но у него не получилось. Он не мог сосредоточиться — ягоды марики просились наружу.
— Да чтоб тебя! — воскликнул он и помчался к другу — тот жил на этаж ниже. Джабби позвонил в дверной звонок. Бледный друг открыл дверь, и Джабби взмолился: — Пожалуйста, впусти в туалет!
— Ну, тут такое дело… — друг сделал шаг назад и показал на туалетную дверь, которая была полностью затянута белёсой паутиной. — Я не знаю… Но мне кажется, надо развязать все узелки, чтобы попасть внутрь. А там этих узелков больше сотни. На самом деле я хотел подняться к тебе…
— Может, у Боба? — жалобно протянул Джабби.
Он ещё не знал, что каждый туалет в столице Ядозубов был надёжно защищён волшебной паутиной. Спустя пару часов город погрузится в панику и… смущение, и ещё несколько дней после этого Ядозубы будут стараться не смотреть друг другу в глаза.
Глава 17
Я взял несколько минут на размышления — брать с собой принцессу Ядозубов в реальный мир или отказаться от сомнительной авантюры? Я взвесил все за и против. Чтобы она находилась рядом с Сашей, ей придётся поступить в Академию. Но как она это организует без документов и образования Российской Империи? А если принцесса Ядозубов выдаст себя — разразится не просто скандал, это будет подобно взрыву бомбы. А ведь достаточно кому-нибудь случайно рассыпать сахар — и принцесса превратится в ящерицу и бросится собирать его по крупинкам. Я поморщился — да уж, не зря Ядозубов сравнивают с мифическими лепреконами.
Так-с, это всё минусы. Ну а что плюсы? Прищурившись, я посмотрел на принцессу — она нервно сжимала пальцы и кусала губы. Волнуется, переживает… Почему-то я ей верил — сложно представить, что она пережила за долгие годы комы, фактически всё время оставаясь в сознании. Ужас. Я передёрнул плечами и отогнал неприятные мысли. А что касается плюсов — если правильно разыграть карты, это сможет укрепить моё положение в Российской Империи, а также я получу благодарность принцессы Ядозубов. И она останется мне ещё должна. Совмещу приятное с полезным, так сказать, — налажу связи между человечеством и Ядозубами, осчастливлю Сашку и обзаведусь дополнительной поддержкой. Ну, на случай непредвиденных обстоятельств.
— Хорошо, — медленно произнёс я, и принцесс Ядозубов вздрогнула так, словно я прокричал это ей в ухо. — Ты отправишься в Российскую Империю вместе со мной. Но обязана меня слушаться и максимально не высовываться и не вызывать подозрений. Ты должна быть нормальной. Самой обычной человеческой девушкой. Народ ещё не готов к тесным отношениям с Ядозубами. По факту о вас остались одни легенды, а ведь минуло всего два десятилетия. Информацию о вас тщательно затирали… — я взял принцессу за подбородок и приподнял её голову, вынуждая посмотреть мне в глаза. — Если ты нарушишь эти условия, я не стану тебя выгораживать и защищать. Будешь выкручиваться, как пожелаешь.